Las 10 mejores rutas de senderismo en Chicago

El Parque Estatal Starved Rock tiene 21 km de senderos que pasan por 18 cañones diferentes donde se pueden ver cascadas, formaciones rocosas y vida silvestre. Entre los lugares emblemáticos del sendero se encuentra la colina Starved Rock de 38 metros que da nombre al parque.

Los senderos tienen una variedad de dificultades, lo que los hace ideales para la mayoría de los excursionistas. Además, son caminos transitados y bien establecidos, por lo que son fáciles de seguir para aquellos que prefieren explorarlos por su cuenta. Aun así, quienes son novatos en el arte de las aventuras al aire libre pueden realizar una caminata guiada, disponible todo el año. El parque queda a más o menos una hora y media de Chicago.

Bloomingdale Trail (The 606) es diferente a otras rutas porque está en el centro de la ciudad, es fácil y está pavimentada. Es un sendero elevado construido sobre una vía férrea abandonada, con muchos espacios naturales y una vista excelente del paisaje de la ciudad. El camino está diseñado para todo, desde tomar paseos casuales hasta correr.

Es un sendero de ida y vuelta que abarca 9.2 km de superficie. Aquí, los visitantes y residentes pueden escapar del ajetreo y el bullicio, y pasear por zonas residenciales y áreas boscosas. También cumple con la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA, por sus siglas en inglés).

Waterfall Glen Forest Preserve está a solo 30 minutos al oeste de la ciudad y ofrece más de 1,012 hectáreas de naturaleza salvaje que pasan por la cascada Rocky Glen. La reserva tiene casi 18 km de senderos con mapas que los excursionistas, ciclistas, jinetes e incluso esquiadores de fondo recorren.

Además de los senderos bien trazados, también hay una gran cantidad de caminos inexplorados que te llevarán a través de una vegetación increíble. Esta es una de las mejores zonas para pescar, ya que hay una serie de canteras antiguas que forman lagos naturales.

Midewin National Tallgrass Prairie es una reserva natural de 8,000 hectáreas con tranquilas praderas en las que se puede ver la vida silvestre. Estas tierras del Servicio Forestal Nacional se encuentran a solo una hora al suroeste del centro de Chicago. 

Hay 19 km de senderos reservados para los excursionistas, además de otros 35 km de senderos compartidos para excursionistas, jinetes y ciclistas. Uno de los principales atractivos de estos senderos son los bisontes, que se reintrodujeron en el parque en 2015. Los excursionistas vienen de todas partes con la esperanza de ver a la manada en su entorno natural.

El Parque Estatal Kankakee River tiene alrededor de 1,619 hectáreas de reserva natural que rodean el río que lleva su nombre, así como senderos pintorescos para aventuras de todo tipo. Además de contar con casi 18 km de tierra para practicar senderismo, el parque también es famoso para pescar, andar en kayak e incluso recolectar hongos. Queda a más o menos una hora de Chicago.

Si deseas extender tu estancia en el parque, hay áreas de campamento completamente equipadas con electricidad y otros servicios modernos. Puedes pasar un día explorando los afloramientos rocosos a lo largo del río y otro paseando en canoa.    

La reserva natural Morton Arboretum en Lisle ofrece un paisaje complejo donde podrás ver la flora y la fauna locales y caminar kilómetros de senderos. La reserva tiene más de 4,000 especies de plantas y árboles repartidas en 26 km de senderos, en su mayoría clasificados para caminatas fáciles. Algunos de los senderos están pavimentados y otros están cubiertos de virutas de madera.

Uno de los eventos famosos que se celebran son las caminatas teatrales de verano y otoño, que consisten en obras de teatro al aire libre que el elenco representa mientras camina por los senderos. Estos eventos se llevan a cabo con frecuencia, así que consulta el calendario para ver qué hay planeado. Morton Arboretum se encuentra a 28 minutos en auto de Chicago.

El Parque estatal Matthiessen está al sur del Parque estatal Starved Rock y ofrece 688 hectáreas de bosques, praderas, cañones rocosos y formaciones geológicas a lo largo del río Vermilion. El parque tiene 8 km de senderos clasificados específicamente para el senderismo y 14 km adicionales de senderos de usos múltiples que comparten ciclistas y jinetes.

Uno de los atractivos principales del parque es la gran población de venados de cola blanca que disfrutan de las sales naturales de los manantiales minerales. Si bien el lugar queda a una hora y media en auto de Chicago, vale la pena hacer una excursión de un día.

North Branch Trail comienza en la ciudad, en Gompers Park, y sigue el río Chicago a lo largo de 35 km de paisajes naturales hermosos con un camino muy fácil. El sendero está pavimentado, es largo y pasa a través de bosques y lagunas, así como por el Jardín Botánico de Chicago en Glencoe.

Desde Glencoe, puedes tomar el sendero Green Bay Trail hasta North Shore. Como el sendero está completamente pavimentado, también lo frecuentan corredores y ciclistas. Es importante tomar esto en cuenta y estar siempre atento a quién está a tu alrededor.

Deer Grove es la propiedad más antigua del Distrito de reserva forestal del Condado de Cook y tiene kilómetros de senderos para caminar a través de humedales, praderas y bosques. Aproximadamente 6.5 km de senderos están pavimentados, y hay otros 16 km sin pavimentar, que son más difíciles.

Los senderos sin pavimentar son famosos entre los excursionistas más experimentados y quienes practican ciclismo de montaña. Estos senderos ofrecen una amplia gama de experiencias diferentes al aire libre. Caminarás a través de pantanos húmedos, praderas verdes onduladas y áreas boscosas con una gran vegetación. Este es un sendero sereno donde se puede observar la vida silvestre en el suburbio de Palatine, al oeste del centro de la ciudad.

Des Plaines River Trail es un sendero continuo de tierra y grava que se extiende a lo largo de 51 km del Condado de Lake por el río Des Plaines. Todo el sendero es pintoresco y ofrece una vista increíble de las aguas cristalinas. En el norte, atraviesa varias reservas naturales con una gran vegetación en la parte superior.

El sendero es famoso entre los excursionistas y ciclistas de montaña, y es ideal para hacer pícnics, ver la vida silvestre local, observar aves y contemplar varias especies de plantas y árboles. Puedes comenzar el sendero justo en el centro de Chicago.