Las 10 mejores cosas que hacer en Grafton, Illinois

El Parque Estatal Pere Marquette, que abarca unas 3,200 hectáreas de hermosos paisajes escarpados, es un gran espacio para los amantes de la naturaleza. Los visitantes que disfruten de las actividades al aire libre pueden montar a caballo, andar en bicicleta y hacer senderismo. Hay casi 20 km de senderos señalizados con colinas desafiantes. La recompensa son los impresionantes paisajes de bosques frondosos y acantilados imponentes que encontrarás en el camino. Si prefieres hacer un recorrido en coche, la buena noticia es que la vista es igual de espectacular.

Quienes quieran quedarse más tiempo, pueden hacerlo en los campamentos del parque, rentar una acogedora cabaña o reservar una habitación en el impresionante Pere Marquette Lodge, en el corazón del parque. Los amantes de la vida silvestre podrán observar animales autóctonos, como los venados, rapaces y zorros, y también a los visitantes de temporada, como las águilas calvas y los pelícanos blancos.

Tanto los amantes de la comida como las familias hambrientas que visiten Grafton durante los meses más cálidos deberían darse una vuelta por Eckert's Family Farm. Con una ubicación pintoresca en los acantilados del Mississippi, esta granja pensada para que puedas elegir tus propios productos agrícolas es una excelente manera de pasar un rato contemplando los paisajes y disfrutando del aire fresco del campo mientras recolectas delicias como duraznos, manzanas y moras.

La granja abre más o menos de abril a octubre de cada año, según las condiciones climáticas, y es ideal para los visitantes más jóvenes, ya que hay atracciones divertidas como paseos en tractor, un zoológico donde se puede acariciar a los animales, un parque infantil y un restaurante para recargar energías tras un productivo día de recolección. Eckert's Family Farm también organiza eventos de temporada, como la búsqueda de huevos de Pascua, por lo que vale la pena echar un vistazo a los anuncios locales.

Si deseas tener acceso a muchas actividades en Grafton en un solo lugar, Aerie's Resort es la opción ideal para ti. Tómate un día, o unos cuantos, para disfrutar de actividades como recorridos en teleférico y trepidantes paseos en trineo entre los árboles. También puedes optar por relajarte y disfrutar de una copa de vino con algunas de las mejores vistas de la zona.

Hay opciones de hospedaje para todo tipo de huésped, y los restaurantes y la bodega del hotel también están abiertos al público general, por lo que son la manera perfecta de relajarse después de un día de exploración. Para disfrutar de los paisajes locales de una forma divertida, puedes subirte a los teleféricos Grafton SkyTour hasta lo alto de los acantilados del río antes de atravesar el bosque a toda velocidad a bordo de la inolvidable Aerie's Alpine Coaster.

Hakuna Matata se traduce más o menos como "tómatelo con calma" en swahili, y es un nombre adecuado para las excursiones en barco que recorren los ríos Illinois y Mississippi en cualquier clima. Con capacidad para 49 pasajeros, el barco de tours Hakuna Matata ofrece una magnífica vista desde el amplio patio de su cubierta superior, mientras que la cubierta inferior techada permite navegar cómodamente cuando hace más frío.

El bar TIKI a bordo sirve cocteles con frutas, además de opciones sin alcohol para que los pasajeros de todas las edades puedan disfrutar de la belleza de Grafton mientras viajan por el río. Por lo general, el barco navega entre mayo y noviembre, con eventos temáticos que incluyen los cruceros Fall Color y animados viajes de fin de semana, como los cruceros Celebration Saturday y Sunday Funday.

Cuando Grafton brille bajo el sol de verano, visita el parque acuático Raging Rivers WaterPark y disfruta de sus divertidos toboganes, albercas de olas y opciones seguras para niños de diferentes edades.

Encontrarás ocho atracciones acuáticas entre amplios terrenos, así que trae sandalias cómodas para caminar de un tobogán a otro. La diversión acuática también incluye Cascade Body Flumes, dos toboganes de 152 metros que atraviesan colinas naturales, así como los botes inflables Runaway Rafts, que rebosan adrenalina. Para disfrutar de una experiencia más tranquila, déjate llevar por el lento Endless River o simplemente relájate con una bebida fría y un helado en uno de los tantos puestos de comida y cafeterías del hotel. Raging Rivers es un parque de atracciones de temporada que normalmente abre entre finales de mayo y finales de agosto. Se encuentra junto a la Great River Road.

The Loading Dock, uno de los destinos más queridos de Grafton, ofrece comidas ligeras, bebidas y música en vivo en el paseo fluvial, así como un popular mercado y patinaje sobre hielo en temporada de invierno. Si bien la competencia por lugares para comer en la terraza es feroz en verano, el amable personal se asegura de que nadie pase hambre o sed por mucho tiempo.

Con una ubicación privilegiada justo en el paseo fluvial, The Loading Dock es un destino muy frecuentado por familias gracias a las áreas de juego para niños; además, hay lámparas de calor para las noches más frías. Llega temprano para conseguir lugar y, luego, tómate tu tiempo con daiquiris, cocteles sin alcohol o chocolate caliente, así como con deliciosas comidas sencillas, como pretzels, hot dogs y una famosa salsa.

El centro de rescate de animales sin fines de lucro TreeHouse, inaugurado en 1979, es un lugar encantador para visitar, así como un recurso valioso para la abundante vida silvestre nativa de Grafton. Ubicado en la pintoresca ciudad de Dow, entre Grafton y la urbe vecina Alton, este centro de vida silvestre se dedica a promover la conciencia ambiental, así como al rescate, la rehabilitación y la liberación de animales y aves heridos.

La visita al centro es gratuita, aunque las donaciones son bienvenidas. Los visitantes podrán ver halcones, búhos, linces y coyotes, además de las adorables crías de la guardería animal. Los voluntarios brindan información sobre los animales y su tratamiento, mientras que los eventos especiales que se organizan aquí de manera periódica, como el Owl Fest, atraen a multitudes de amantes de la vida silvestre.

Un paseo por Grafton Riverfront ofrece una oportunidad imperdible de contemplar los paisajes desde el punto en el que dos ríos se fusionan en el imponente Mississippi. La orilla del río es un lugar impresionante para admirar el atardecer, así que siéntate a la mesa en un bar junto al agua para disfrutar de una bebida a esta hora. Entre los lugares de interés locales se incluye un faro falso construido para rendir homenaje a la resiliencia de Grafton tras la devastadora inundación que sufrió en 1993.

La vida silvestre también es abundante aquí. En invierno, es posible que veas las famosas águilas calvas de Grafton en busca de peces de río. Además, encontrarás estatuas enteras de concreto al este del faro que representan a las tortugas, ranas y bagres que viven felices en los ríos Illinois y Mississippi.

Con una ubicación privilegiada en la carretera panorámica Great River Road, Grafton Winery & Brewhaus es un excelente sitio para quienes se toman sus bebidas en serio. Se trata de una bodega de producción completa y una microcervecería muy respetada que sirve bebidas de producción local junto con platillos muy buscados, como camarones, pretzels y pasteles.

Las catas de vino son una gran forma de probar varios de los vinos que se ofrecen, y hay una tienda de botellas para quienes quieran llevarse sus favoritos a casa. También puedes conseguir una de las mesas más disputadas del patio y sentarte a disfrutar de la vista con una copa y algo de comer.

Un paseo por Main Street, Grafton, es una excelente manera de conocer el pintoresco centro de esta compacta ciudad frente al río. Comienza en el centro de visitantes Grafton Visitor Center para obtener mapas y consejos sobre los lugares que sí o sí debes visitar, para después dedicarte a explorar la arteria principal de la urbe.

Hay tiendas de antigüedades, boutiques de ropa y abundantes tiendas de comida gourmet; no dejes pasar la oportunidad de probar el delicioso fudge local. También pasarás por una amplia variedad de atractivos restaurantes, casas de huéspedes y lugares ideales para tomar fotos. Si bien gran parte del atractivo de Grafton reside en su proximidad a la naturaleza, un paseo por Main Street demuestra que el centro de la ciudad también tiene mucho encanto.